【泣ける話】昨日、嫁の墓参りに行ってきた。

もう、気持ちの整理はついてるの？

で、現婚約者とのなり染め云々は？

なんか漫画みたいやね。

俺「いや、知らん…いつから？」

母ちゃん「４，５日前からみたい、そっかあんた知らなかったか」

みたいな会話だった

俺「おう…ほらプリントとか持ってきた」

幼なじみ「クラスのやつじゃなくてあんたか…」

俺「なんかごめんな」

幼なじみ「なに、わざわざ同情しに来たの？」

俺「そういうわけじゃないけど、こんなことになってんの気付かなかったし」

幼なじみ「別にクラスも部活も違うししょうがなくない？」

多分こんな会話したと思う、２年ぶりにしたまともな会話だった

俺「そんで、やっぱり学校には来たくない」

幼なじみ「そうね、いや」

俺「お前、こういっちゃなんだけど女に総スカンくらったくらいで学校休むタイプじゃないだろ？」

幼なじみ「うん、自慢じゃないけど」

俺「なら、なんで来ないのさ」

幼なじみ「私の仲良しまでいじめられちゃうじゃん？」

俺「は？」

俺「そっか…それでお前はいつになったら学校くんのさ」

幼なじみ「さぁ、わかんないよ」

俺「ずっとこない気なのかよ」

幼なじみ「かもしれないねぇ」

俺「親友がイジメられるから？」

幼なじみ「も、あるけど…親友にシカトされるのわかってて学校行けるほど強くないよね」

俺「わかった、なんとかしよう」

大学生活はとにかく楽しかったんだが、遊びすぎて稼いだ分消えてく始末…
飲食店のバイトと派遣のバイトをやってたんだがもう少し食い扶持を増やさねばと
塾講師のアルバイトも掛け持つことにした。
いつしか幼なじみの存在も中学生にはいった頃のように薄くなっていった。

嫁「大丈夫です…」

俺「いやでも、そんな感じだし…なんかあったんすか？」

嫁「生徒の親御さんに怒られたんです」

あぁ悔し泣きだったのか…これ

俺「この後飲みに行きませんか？愚痴聞きます」

嫁はちょっと驚いた表情だったけど、すぐに椅子から立ち上がると
「じゃあ顔洗わなきゃですね！」なんて元気よく言って洗面所に入っていった

「もしこいつに酷いことされたらすぐに連絡して、石で殴ってやるから」という言葉も強烈だったので覚えてる
子供の頃、喧嘩した時公園の石で思いっきり殴られた過去があったからだと思う
その他にも顔面グーパンチとか日常茶飯事だったし

「俺が幼馴染みちゃんに振られたこと覚えてるだろ？」

「おう、覚えてるよ」

「あの時は悔しくて言えなかったんだけど、彼女に好きな男がいるって言われたんだよ」

「多分それお前だよ」

「まさか、あの頃は殆ど喋らなかったんだぞ」

「いいや、あれは絶対にお前だ」

なにをわけわからないことをと考えていると彼はまた続けた

「この子お前がいないと飲み会誘ってもこないしよ、ごめんな変な話しちゃったかな」

飲み会が終わり、泥酔した幼馴染みをおぶりながら幼馴染みの親友と三人での帰り道
親友ちゃんも酔っ払っていたのかいつもより少し饒舌だった
話す内容といえば、中学の頃の話、幼馴染みの話、俺の子供の話ぐらいだったけど
親友ちゃんとの分かれ道、ふと彼女は立ち止まると俺を見て呟いた

「この子不器用なんだよ、わかってると思うけど」

「今は無理かもしれないけど、いつかしっかりと見てあげてね」

不器用だけど優しいやつなのはわかってた

「娘ちゃん、大丈夫？ちゃんと寝れた？」

「これがずっと泣いちゃって、アンパンマンのDVDも効果なしだよ」

「そっか、私明日休みだし今から行こうか」

「流石に悪いしいいよ」

「いいって、とりあえずすぐ行くね」

「そうか、確かに最高のつまみだわ」

「いつもありがとな、助けてくれて」

「良いよ、私娘ちゃん大好きだし食べちゃいたいくらいだし」

いつも通りの軽口の叩き合いだった
でも、俺のひょんな一言で幼馴染みの雰囲気が変わった

「…そうだね」

「どした？」

「懐いてるってさ、なんか他人行儀だよね」

「いや、そんなつもりじゃ」

「親に懐くとか言わないじゃん」

「自信過剰かもしれないけど娘ちゃんも私のこと好きではいてくれてると思う」

「でもさ、やっぱりふと思うのよ」

「私はこの子のママじゃない、ママにはなれないんだって」

「なんだよいきなりどうしたんだよ？」

「お前、幼馴染みちゃんのことどう思ってるんだ？」

「どうって、本当に感謝してるよ」

「付き合ってるのか？」

「まさか、付き合ってないよ」

「そうか、なら結婚する気もないって事だな」

「馬鹿野郎」

自慢じゃないが、生まれて初めて親父に殴られた瞬間だった

幼馴染みが泣いたあの日、どうやら親父はたまたま日課のウォーキング中にうちの前を通り、さらにうちから泣きながら出て来る幼馴染みを見たらしかった

「わかってるよ」

「わかってない、お前は何にもわかってない」

「じゃあ親父は何がわかってるんだよ！」

真昼間、酒が入ったわけでもないのに大の大人が大声張りあげ合う

「向き合え！娘のためにも嫁ちゃんのためにも、幼馴染みちゃんのためにも、男だろ！」

殴られた痛みなんか一瞬だった、本当のパンチはこの言葉だった

娘は幼馴染みが来たことでテンション最高潮、アンパンマンのチョコレートを貰って興奮の坩堝だった

娘が眠り、幼馴染みと二人での晩酌の時間になった時親父の言葉が頭の中に浮かんだ

「なぁ」

「ん、なに？」

「変なこと言うけどさ」

「もしこの子のママになってくれないかって言ったら」

「うん」

「お前なんて答える」

「それは…無理な話かな」

「娘ちゃんのママは嫁ちゃんだけなんだよ」

「だから私には無理だ」

「私にはできない」

「おう、そうか…変なこと言って悪いな」

「酔ってんじゃないのおじさん、らしくないぞ？」

この会話から、幼馴染みと少しの間距離ができた
お互いに気まずさを持っていたんだろうけど、1日2日では修復できなかった、それでも半月もたつと以前と同じような間柄には戻れていた

幼馴染みもいつも通り娘にハグして嫁似のほっぺたに頬ずりしてた
「可愛いなぁいつも、パパに似なくて良かったねぇ」とか余計なことも言ってた

しばらく三人で人形遊びをして、娘がハンバーグ食べたいと言ったから夕飯に近くの洋食屋へ出かけた

「お母さんごめんなさい」

「幼馴染みおねぇちゃんはお母さんじゃないの？」

「違うよ、幼馴染みおねぇちゃんはママじゃないんだ、娘ちゃんのママはお空に行ったんだよ？」

娘が続けて喋る、俺は娘が私のママはどこにいったのと聞かれた時の言葉で返す

「知ってるよ、ママはお空に行ったんだよね」

「そうだよ、だからね…」

「ママとお母さんは違うんじゃないの？」

「えっと、それはね…」

「そうか、ママとお母さんは違うのか！面白いな娘ちゃんは！」

幼馴染みの急激なテンションの上がり具合に今度は俺と娘が驚いて黙ってしまった
とてもじゃないけど、冗談も返せなかった

「ねぇ？」

「ん？」

「面白いよね、ママとお母さんは違うって」

「なんとも子供ならではの発想だよな」

「でもあれでなんか吹っ切れた、あんたさ、私にこの前あの子のママになってって言ったよね」

「うん言ったね」

「わかってるよ」

「でもね、私お母さんにだったらなりたいかな」

「本気で言ってんのかよ？」

「本気も本気よ、30超えた女こんな事冗談で言えないって…どう、嬉しい？」

「お、おう…嬉しい」

「ならさ、聞かせてよ」

「あんたは私の事、女として好き？」

「お前彼氏いたろうがよ」

「この歳で男性経験無い方が異常でしょ？」

「まぁそうだけどさ」

「あんたのこと好きだったのに、素直になれないし、そうこうしてるとあんたちょくちょく彼女作っちゃうし、そりゃこっちだって作りますよ」

「私が娘ちゃんを可愛がるのはこの子が可愛いってからだけじゃないの、娘ちゃんが私が好きだった嫁ちゃんとずっと好きだったあんたの子供だから」

「もしあんたが私を女として好きじゃなければ、無理にはしないほうがいい、このままの関係でも充分だもん」

「でも嫁ちゃんと娘ちゃんの次でも良い、私の事も好きになってくれるなら」

「私を娘ちゃんのお母さんにしてください」

「おう」

「おうってなによ」

「いや、好きです」

「俺と結婚して、家族になってください」

「たまには素直な言い方も出来るじゃん」

嫁への気持ちは変わらないが、一方で確かに幼馴染みに好意を持っていたし、幼馴染みなら娘を本気で愛してくれると思ったから

ふと気づくといつの間にかおぶっていた娘が起きていた
寝ぼけているようだったが、「お姉ちゃんがお母さんになってくれるってさ」と話すと嫁似のほっぺたを両手で挟んではにかんで、また眠ってしまった

幼馴染みの両親は意外な迄にあっさりと受け入れてくれた

うちの方は母ちゃんが「大変な思いをするかもしれないけど、大丈夫？」とか聞いてたが、幼馴染みの「はい」の一言に納得した様子だった
親父は「息子と孫娘を宜しくお願いします」って言いながら頭を下げていた
さて俺にはもう一つ話をしなければならない家族がいた
嫁の家族だ

電話をかけると、お母さんはとても喜んでくれた、あなたが選んだ人なら間違いないむしろ今までありがとうとまで言ってくれた

はぁ、うん。
妹かしら弟が欲しいと言ってしょうがないなお二人が思うようになればコウノトリか運んでくるな
大丈夫。なるようになるさ。

娘のためにも嫁ちゃんのためにも、幼馴染みちゃんのためにも、男だろ！

てか、親父に殴られるまで三十路越えの嫁入り前の女を託児に使ってたのか…親父に感謝だな

お幸せにな